Originaire de Chine, comme l'indique son nom, le Chien chinois à crête serait le descendant de races très anciennes, datant de la dynastie Han, ce qui représente tout de même une période de 4 siècles (de 206 av. J.-C. à 220 ap. J.-C). Certains de ces chiens étaient utilisés pour protéger les biens précieux de leurs propriétaires, tandis que d'autres étaient spécialisés dans la chasse aux nuisibles notamment sur les bateaux.