Le Chien d’eau irlandais descendrait de chiens persans arrivés en Irlande via la péninsule Ibérique sans grande certitude. Ses ancêtres s'étaient spécialisés dans la chasse à la sauvagine dès le début du 17e siècle. La race du Chien d'eau irlandais est devenue particulièrement populaire à partir de la seconde moitié du 19e siècle. Le club du Chien d'eau irlandais est fondé en 1890. La race a été reconnue à titre définitif par la FCI (Fédération Cynologique Internationale) le 28 décembre 1954.