Plusieurs qualités étaient recherchées par ceux qui ont affiné sa sélection : sa capacité à dénicher du gibier, ses qualités de chasse, son endurance, sa fermeté à l’arrêt et sa faculté à s’adapter aux terrains difficiles d’Ecosse. En France, le premier représentant de la race a été inscrit au LOF en mars 1885, seulement 2 semaines après la création de ce dernier. Les autres setters lui ont longtemps été préférés en raison de sa moindre vitesse. Le Setter Gordon est donc plus rare.