De nombreuses célébrités russes ont possédé des Barzoïs, dont les tsars Ivan le Terrible, Pierre le Grand, Nicolas II et les écrivains et poètes Pouchkine et Tourgueniev. Il s'est ensuite progressivement répandu en Europe occidentale et en Amérique à partir de la fin du 19e siècle. La race a été reconnue à titre définitif par la Fédération Cynologique Internationale le 13 janvier 1956.