Le Berger Portugais est un chien de berger de taille moyenne, légèrement plus long que haut, rustique, sobre et robuste. Son agilité, sa rapidité, sa physionomie et sa manière de se mouvoir rappellent quelque peu celles du singe. C'est d'ailleurs pour cela qu'il est surnommé "chien-singe" dans sa région d'origine. Le Berger Portugais est également reconnaissable à sa robe généreusement fournie, constituée de poils dont la texture évoque celle du poil de chèvre.